PROTAGORA

Vita

• Nasce ad Abdera, in Tracia, intorno al 490 a.C.

• Si trasferisce ad Atene, dove entra in contatto con Pericle

• Pericle gli affida un incarico importante:

  • elaborare la costituzione di Turi, colonia della Magna Grecia (444 a.C.)

• Compie numerosi viaggi, tra cui uno in Sicilia

• Tornato ad Atene:

  • viene accusato di empietà

  • probabilmente a causa dello scritto Sugli dei

• È costretto a lasciare la città nel 411 a.C.

• Muore durante un naufragio, c.a. fine V secolo a.C.

Opere

• Non possediamo nessuna opera integra

• La tradizione attribuisce a Protagora diversi scritti

Le opere più attendibili sono:

• Le antilogie

• La verità

• In "Le antilogie" era probabilmente contenuto:

  • il testo "Sulla condizione dell’uomo"

  • noto attraverso il mito di Prometeo nel dialogo platonico Protagora

• In "La verità" (sottotitolata Discorsi demolitori):

  • compariva il celebre frammento
    «L’uomo è misura di tutte le cose»

L’uomo come criterio di giudizio della realtà

• Protagora è il sofista più originale e celebre per la sua eloquenza

• La sua tesi fondamentale afferma che:

  • l’uomo è il criterio di giudizio della realtà

Interpretazioni del termine “uomo”

1. Individuo singolo

   • le cose appaiono diverse a seconda del punto di vista soggettivo

   • ciò che è buono per uno può essere cattivo per un altro

2. Genere umano

   • la realtà è percepita in base alla struttura mentale umana

   • diversa, ad esempio, da quella animale

3. Popolo o civiltà

   • le valutazioni dipendono dalle tradizioni e dalle convinzioni collettive

   • si tratta di relativismo culturale

--> Probabilmente Protagora considerava complementari queste prospettive

Il relativismo protagoreo

• Non esiste una verità assoluta, valida per tutti

• La verità è sempre:

  • relativa a chi giudica

  • legata a un determinato contesto

• Non esistono:

  • leggi naturali universali

  • valori morali validi ovunque

• Morale, leggi e religione:

  • sono il prodotto delle tradizioni storiche

  • delle abitudini dei popoli

    
    

-->  Tuttavia, Protagora non è scettico:

• non nega la conoscenza

• sostiene che ogni sapere va rapportato:

  • al soggetto

  • alla comunità di appartenenza

• Il suo pensiero è una forma di umanismo:

  • l’uomo è sempre il punto di riferimento del giudizio

    
    

Il potere della parola

• L’assenza di verità assolute:

  • non elimina la possibilità di scegliere criteri di giudizio

• Per Protagora il criterio è:

  • l’utile

  • ciò che è ritenuto vantaggioso per il singolo e per la comunità

• La parola diventa lo strumento principale:

• per confrontare le opinioni

• per raggiungere il consenso

• per costruire decisioni condivise

• Esiste però un rischio:

  • che la parola diventi strumento di potere dei più forti

• Per questo Protagora insiste:

  • sul benessere della pólis

  • come obiettivo fondamentale

Retorica e metodo dell’antilogia

• Secondo Aristotele, Protagora insegnava a:

  • «rendere più forte l’argomento più debole»

• Questa affermazione è stata spesso interpretata negativamente

• In realtà:

  • Protagora mira all’utilità comune

• Egli insegna la retorica:

  • arte di persuadere con un linguaggio chiaro ed efficace

• Il suo metodo è quello dell’antilogia:

  • su ogni questione esistono:

    • argomenti a favore

    • argomenti contrari

• L’obiettivo è:

  • saper sostenere le posizioni utili alla società

  • rendendo persuasive anche tesi inizialmente “deboli”

--> In questo senso il metodo valorizza:

• il dialogo

• la comunità

• la responsabilità politica

 La politica come “tecnica di tutte le tecniche”

• Nel dialogo platonico "Protagora":

  • la civiltà è vista come progresso grazie alle tecniche

• Le tecniche permettono:

  • di trasformare la natura

  • ma non bastano alla sopravvivenza umana

• È necessaria una tecnica superiore:

  • la politica

  • definita «tecnica di tutte le tecniche»

• Secondo il mito di Prometeo:

  • la virtù politica deve appartenere a tutti

--> È una svolta fondamentale:

• la cultura non è più:

  • elitistica

  • riservata a pochi

• Tutti gli uomini:

  • possiedono la virtù politica

  • possono perfezionarla con l’educazione

• Questo principio è alla base:

  • della democrazia di Pericle